Por Robert Preidt

MARTES, 11 de septiembre de 2018 (HealthDay News) – Sentirse soñoliento durante el día podría significar que tienes un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, sugiere una investigación reciente.

El estudio a largo plazo incluyó 123 adultos con una edad promedio de 60 años cuando comenzó el estudio. Los hallazgos mostraron que aquellos que tenían mucho sueño durante el día tenían un riesgo casi tres veces mayor de desarrollar depósitos cerebrales de beta-amiloide, una proteína asociada con la enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la falta de sueño puede desempeñar un papel en el Alzheimer, y que dormir lo suficiente puede ser una forma de reducir el riesgo de la enfermedad que roba la memoria, según los investigadores.

“Factores como la dieta, el ejercicio y la actividad cognitiva han sido ampliamente reconocidos como objetivos potenciales importantes para la prevención de la enfermedad de Alzheimer, pero el sueño no ha llegado a ese estado, aunque eso puede estar cambiando”, dijo el líder del estudio Adam Spira. Es profesor asociado en el departamento de salud mental de la Facultad de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, en Baltimore.

“Si el sueño perturbado contribuye a la enfermedad de Alzheimer, podemos tratar a pacientes con problemas de sueño para evitar estos resultados negativos”, agregó en un comunicado de prensa de Hopkins.

No está claro por qué la somnolencia diurna se asociaría con la acumulación de proteína beta amiloide en el cerebro, dijo Spira. Y el estudio no demostró que el sueño en realidad causa la acumulación de beta-amiloide en el cerebro.

Pero es posible que un sueño deficiente debido a la apnea del sueño u otros factores provoque la formación de beta-amiloide a través de un mecanismo desconocido, y que estas alteraciones del sueño también causen somnolencia diurna excesiva.

“Sin embargo, no podemos descartar que las placas amiloides que estaban presentes en el momento de la evaluación del sueño causaron somnolencia”, dijo Spira.

Los estudios en animales han demostrado que restringir el sueño nocturno puede conducir a una mayor proteína beta amiloide en el cerebro y el fluido espinal, y algunos estudios en humanos han relacionado el mal sueño con mayores niveles de beta-amiloide en el cerebro.

Los problemas del sueño son comunes en pacientes con Alzheimer, y se cree que la acumulación de beta-amiloide y los cambios cerebrales relacionados pueden dañar el sueño.

“Todavía no hay cura para la enfermedad de Alzheimer, por lo que debemos hacer todo lo posible para prevenirla. Incluso si se desarrolla una cura, se deben enfatizar las estrategias de prevención”, dijo Spira. “Priorizar el sueño puede ser una forma de ayudar a prevenir o quizás ralentizar esta condición”.