(CNN) La Copa Mundial de la FIFA 2018 comenzará en Rusia en solo una semana. Los fanáticos del fútbol pueden estar ansiosos por ver a Cristiano Ronaldo y otros jugadores de fama mundial, pero hay una cosa que definitivamente no quieren ver: el sarampión.

El sarampión es una enfermedad viral altamente infecciosa y potencialmente mortal que generalmente se transmite al respirar o al toser. Los menores niveles de cobertura de vacunas en los últimos años han provocado brotes en partes de Europa, incluida Rusia, según Robb Butler, gerente del programa para enfermedades prevenibles por vacunación en la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud.

“En la última década, ciertamente hemos visto un resurgimiento de enfermedades prevenibles con vacunas en la región europea, y el sarampión es uno de ellos”, dijo Butler. “En 2017, tuvimos un aumento cuádruple (en sarampión), y eso parece continuar en 2018”.

En 2017, más de 20,000 personas en toda Europa se infectaron con el virus, lo que provocó al menos 35 muertes. Entre las naciones más golpeadas se encuentran Ucrania y Rumania. Rumanía informó más de 5.000 casos en 2017, según Butler.

Rusia también se ha visto muy afectada por el brote reciente, con más de 800 casos reportados en 2018. No se han reportado muertes relacionadas con sarampión allí este año, según Butler.

“Tenemos el sarampión circulando en la Federación de Rusia en este momento”, dijo Butler. “Y eso realmente enfatiza la importancia de la vulnerabilidad y el riesgo que todos corren si no verifican su estado y se vacunan”.

Los niños y adultos que viajan a Rusia para la Copa del Mundo, que se lleva a cabo entre el 14 de junio y el 15 de julio, deben por lo tanto asegurarse de que hayan recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión, dijo.

“En la Copa del Mundo, tenemos países que son endémicos contra el sarampión y muchos países que recientemente han tenido brotes a gran escala, como Alemania y Brasil. Por eso es muy importante que las personas comprueben su estado antes de viajar”, dijo.

Los síntomas del sarampión incluyen secreción nasal, fiebre alta, inflamación de los ojos y una erupción que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo. Las complicaciones como la ceguera, la inflamación del cerebro e incluso la muerte pueden ocurrir en aproximadamente el 30% de los casos, según la OMS. La enfermedad también es muy contagiosa, según el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de medicina de Vanderbilt.

“El sarampión es el virus más altamente infeccioso que conocemos y se puede transmitir con bastante facilidad a las personas susceptibles”, dijo Schaffner. “El virus del sarampión puede flotar en el aire y ser infeccioso durante horas después”.

Para aquellos que se enferman, el tratamiento normalmente consiste en el manejo de los síntomas, según Schaffner.

“Lo que tienes que hacer es, antes que nada, administrar sus vías respiratorias y darles un buen reemplazo de líquidos para que no se deshidrate”, dijo Schaffner. “Y si están empezando a contraer neumonía, que a menudo es una neumonía bacteriana complicada, también necesitarían antibióticos en esa circunstancia”.

La vacuna contra el sarampión a menudo se administra como parte de la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). La vacuna generalmente se administra en dos dosis en la primera infancia. Los adultos que no tienen inmunidad a la enfermedad también deberían recibir la vacuna, según la Dra. Diane Griffin, profesora de microbiología molecular e inmunología de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

“De hecho, tenemos una proporción bastante considerable de personas que son adultos que no tienen un historial de sarampión cuando eran niños y es posible que no hayan recibido dos dosis de la vacuna lo cual esa recomendación es relativamente reciente”, dijo Griffin.

Una dosis de la vacuna es aproximadamente 93% efectiva para prevenir el sarampión si la persona está expuesta al virus, mientras que dos dosis tienen aproximadamente un 97% de efectividad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

El sarampión fue una vez una enfermedad muy extendida que mató a entre 2 y 3 millones de personas en todo el mundo cada año, según la OMS. La prevalencia disminuyó drásticamente después de la introducción de la vacuna en 1963, según Griffin. Sin embargo, debido a una combinación de factores, incluido el movimiento contra la vacuna y el deterioro de algunos sistemas de salud, los brotes han aumentado en la última década, dijo Butler.

“El sarampión es particularmente alarmante porque, no solo indica que tenemos poblaciones susceptibles … sino que también es un buen indicador indirecto de las fallas en la atención médica, porque el sarampión es increíblemente contagioso y realmente expone cualquier debilidad en los sistemas de salud “, dijo Butler.

Debido a la alta densidad de personas que asisten desde diferentes países, la Copa del Mundo podría proporcionar un ambiente perfecto para un brote de sarampión, según Griffin.

“Los grandes eventos deportivos tienen un gran número de personas que vienen de todas partes del mundo”, dijo Griffin. “Y todo lo que necesita es una o dos personas que están incubando el sarampión, y pueden propagarlo con bastante facilidad en todos los lugares a los que va la gente”.

En consecuencia, aquellos que planean asistir a los juegos deben asegurarse de recibir la vacuna si no están inmunizados, para protegerse a sí mismos y a los demás en sus comunidades de origen, según Butler.

“Es muy importante que las personas comprueben su estado antes de viajar para que no contraigan la enfermedad en la Copa Mundial o, lo que es peor, que no lo traigan a sus comunidades de origen y lo importen a países que ya hayan eliminado la enfermedad”. enfermedad “, dijo Butler.

“Pero es importante que todos se aseguren de que estén vacunados, ya sea que vayan a la Copa Mundial o no”, agregó.