Por Rachel Nall
Una hookah es una pipa de agua que permite a una persona fumar tabaco, a menudo combinándolo con sabores dulces, como manzana, chocolate, coco, regaliz o sandía.
La gente ha usado hookahs durante siglos en la antigua Persia e India. Hoy en día, las personas a menudo fuman hookah como grupo, en casa o en cafés o salones.
Algunas personas tienen ideas erróneas de que fumar en hookah no es dañino para su salud o no tan peligroso como otros tipos de fumar. En este artículo, nos fijamos en los riesgos para la salud asociados con fumar hookah.
Riesgos para la salud de fumar hookah
Una hookah tiene varios componentes universales, que incluyen un cuenco de agua, cuerpo de metal, una cabeza con agujeros en la parte inferior y una manguera flexible con una boquilla.
El dispositivo funciona quemando carbón que luego quemará una mezcla de tabaco y calentará el agua. El humo que genera el carbón ayuda a mover el tabaco a través del agua y las mangueras y hasta la boquilla.
El uso de una hookah expone a una persona al humo del tabaco, que contiene componentes dañinos, como el monóxido de carbono. El agua que contiene no filtra estos componentes.
Incluso si una persona no fuma directamente de la pipa de agua, todavía puede inhalar humo de segunda mano si están cerca.
Algunos de los efectos potenciales para la salud del humo de la hookah incluyen:
- Complicaciones de la función pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la bronquitis.
- Mayor riesgo de afecciones cardíacas, como enfermedad cardíaca y ataque cardíaco.
- Mayor riesgo de cáncer, especialmente cáncer de pulmón, garganta y boca.
- El envejecimiento prematuro de la piel, ya que fumar tabaco puede disminuir la cantidad de oxígeno que llega a la piel.
- Mayor riesgo de enfermedades infecciosas, como la mononucleosis y el herpes oral.
Las personas también pueden aumentar su riesgo de infecciones respiratorias si comparten la boquilla de hookah con otras personas.
Hookah vs. cigarrillos
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), fumar tabaco a través de una pipa de agua tiene “muchos de los mismos riesgos de salud que fumar cigarrillos”.
Por ejemplo, el humo del tabaco todavía libera nicotina, una sustancia altamente adictiva. El humo de Hookah también requiere que se queme el carbón, que interactúa con el tabaco, creando humos que pueden ser tan tóxicos como el humo del cigarrillo.
Las personas que usan hookah pueden estar expuestas a las toxinas en el humo por más tiempo que si fumaran cigarrillos.
Según el CDC, una persona inhala un cigarrillo un promedio de 20 veces, pero puede tomar 200 inhalaciones durante una sesión de hookah de una hora de duración.
Además, fumar una hookah entrega más de 2,5 veces la cantidad de nicotina que el humo del cigarrillo, de acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, citando la investigación dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Este volumen de nicotina tiene el potencial de ser altamente adictivo.
Hookahs eléctricas
Los fabricantes han lanzado versiones más nuevas de hookahs que usan calor eléctrico en lugar de carbón. Los fabricantes llaman a estas fuentes de calor e-carbón y, a menudo comercializarlos como una alternativa más segura a las pipas de carbón tradicionales.
Los CDC dicen que los expertos tienen muy poco conocimiento sobre los riesgos para la salud de los productos electrónicos de tabaco en esta etapa.
Sin embargo, la Universidad de Cincinnati informa sobre las primeras investigaciones que un equipo de químicos está haciendo para observar los componentes del humo generado por el carbón electrónico. Los investigadores dicen que descubrieron que el humo de e-carbón mata el 80 por ciento de las células de pulmón de muestra 24 horas después de la exposición.
Este riesgo es más significativo que el carbón de mayor toxina que el equipo analizó, que mata al 25 por ciento de las células pulmonares. Se descubrió que el carbón de baja toxina mata al 10 por ciento de las células de pulmón de muestra.
Como resultado, los investigadores concluyen que las opciones de narguile e-carbón podrían ser potencialmente más peligrosas que sus contrapartes de carbón.
Ahora se necesita más investigación científica publicada para confirmar estos primeros resultados.
Mitos de Hookah
Algunas barras de hookah venden productos que no son de tabaco, que pueden anunciar que no tienen efectos nocivos. Esto es un mito, ya que el humo aún contiene monóxido de carbono, un compuesto dañino y otras toxinas.
Otros mitos sobre fumar hookah incluyen:
Fumar hookah no es adictivo. El humo de Hookah contiene nicotina, un compuesto altamente adictivo.
El agua de la hookah filtra los ingredientes nocivos. El agua en el humo de la hookah no filtra ningún químico dañino.
Los cigarrillos “queman” los pulmones porque usan calor y el humo de la hookah es más frío, por lo que no se quema. El humo de una hookah aún puede dañar el corazón y los pulmones, incluso después de enfriarse.
