Por Ana Sandoiu
Un nuevo estudio evalúa el efecto del consumo de alcohol en la calidad restauradora del sueño. Los hallazgos pueden hacer que desees cambiar tu consumo de alcohol, e implícitamente, tus hábitos de sueño.
Las consecuencias negativas para la salud del alcohol son numerosas. Desde resultados más alarmantes, como el cáncer, hasta inconvenientes más “cosméticos”, como los signos prematuros del envejecimiento, las bebidas alcohólicas parecen ocultar una serie de efectos tóxicos que pueden afectar negativamente nuestra salud.
La mayoría de nosotros probablemente pensamos que, a menos que alguien tenga dependencia del alcohol o beba mucho, está fuera del alcance del alcohol. Pero cada vez más estudios apuntan a una conclusión diferente.
Un estudio reciente sugirió que solo una bebida puede acortar nuestra esperanza de vida. El jurado todavía está deliberando sobre si beber con moderación es bueno para tu salud, pero algunos estudios han sugerido que incluso los bebedores ligeros corren el riesgo de cáncer debido a su ingesta de alcohol.
Un nuevo estudio, llevado a cabo por investigadores con sede en Finlandia, se suma a estas perspectivas calamitosas. Julia Pietilä, investigadora de la Facultad de Ciencias Biomédicas e Ingeniería de la Universidad Tecnológica de Tampere en Finlandia, es la primera autora del artículo, que se publicó en la revista JMIR Mental Health.
Estudiando el alcohol y la calidad del sueño
El hecho de que el estudio utilizó información de la vida real lo hace único. Pietilä y sus colegas examinaron los datos de 4,098 hombres y mujeres de edades comprendidas entre 18 y 65 años, cuya variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) se registró en condiciones no controladas del mundo real con un dispositivo especial.
Como escriben los autores, “la asociación entre la ingesta aguda de alcohol y los cambios fisiológicos aún no se ha estudiado en entornos del mundo real no controlados”.
Los científicos tuvieron acceso a grabaciones de HRV para dormir de un mínimo de 2 noches: una donde los participantes habían consumido alcohol y otra donde no lo habían hecho. HRV mide las variaciones en el tiempo entre los latidos del corazón, variaciones que están reguladas por el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo comprende el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. El primero controla la respuesta de lucha o huida, mientras que el segundo es responsable del estado de “reposo y digestión”.Por lo tanto, las mediciones de VFC permitieron a los investigadores evaluar la calidad del estado de reposo de los participantes. Los científicos examinaron las primeras 3 horas de sueño de los participantes después de beber alcohol.El consumo de alcohol se dividió en “bajo”, “moderado” y “alto”, categorías que se calcularon en función del peso corporal de los participantes.
Incluso beber poco y moderado perjudica el sueño
El estudio reveló que el alcohol reduce la calidad restauradora del sueño. Específicamente, una baja ingesta de alcohol disminuyó la recuperación fisiológica que normalmente proporciona el sueño en un 9.3 por ciento.
Incluso tan poco como se demostró que una bebida afecta la calidad del sueño. El consumo moderado de alcohol redujo la calidad restaurativa del sueño en un 24 por ciento y la alta ingesta de alcohol en un 39.2 por ciento.
Estos resultados fueron similares para hombres y mujeres, y el consumo de alcohol afectó a las personas sedentarias y activas por igual.Curiosamente, los efectos nocivos del alcohol fueron más pronunciados entre los jóvenes en comparación con las personas mayores.
El coautor del estudio, Tero Myllymäki, profesor del Departamento de Tecnología Deportiva y Fisiología del Ejercicio de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia, comenta sobre los hallazgos, diciendo: “Cuando eres físicamente activo o más joven, es fácil, incluso natural, para sentir que eres invencible “.“Sin embargo, la evidencia muestra que a pesar de ser joven y activa todavía eres susceptible a los efectos negativos del alcohol en la recuperación cuando estás dormido”.
“Es difícil exagerar la importancia del sueño, en términos de calidad y cantidad”, agrega el Prof. Myllymäki.
“Si bien no siempre podemos agregar horas a nuestro tiempo de sueño, con una idea de cómo nuestros comportamientos influyen en la calidad restauradora de nuestro sueño, podemos aprender a dormir de manera más eficiente. Un pequeño cambio, siempre y cuando sea el correcto, puede tener un gran impacto “.
