Por Maria Cohut
Un gran nuevo estudio publicado en The Lancet encontró que, en todo el mundo, las tasas de consumo de alcohol individual se han disparado. Esto, advierten los autores, es un patrón peligroso que los responsables políticos deben abordar.
Una nueva investigación realizada por un equipo de investigadores del Centro para la Adicción y la Salud Mental, en Toronto, Canadá, y la Universidad Técnica de Dresde, en Alemania, reveló que las personas consumen más alcohol, a nivel global, en comparación con hace casi 30 años. .
No solo esto, sino que la tendencia alcista actual continuará en las próximas décadas, según las estimaciones de los autores del estudio.
“Nuestro estudio proporciona una visión general del panorama cambiante de la exposición global al alcohol”, explica el primer autor Jakob Manthey.
La investigación, cuyos hallazgos aparecen en The Lancet, analiza las tendencias en el consumo de alcohol en 189 países desde 1990 hasta 2017 y estima las tasas hasta el 2030.
Manthey y el equipo analizaron los niveles de consumo de alcohol per cápita (por persona), así como las implicaciones de este consumo, trabajando con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el estudio de la carga mundial de la enfermedad.
Además, los investigadores intentaron descubrir cuántas personas nunca habían bebido alcohol y cuántas calificaban como “bebedores compulsivos”, definidos por una ingesta de 60 gramos de alcohol puro o más en una sola sesión.
Para esta parte de su análisis, utilizaron datos para el mismo período, 1990-2017, recopilados a través de encuestas en 149 países, para no bebedores, y en 118 países, para bebedores compulsivos.
Finalmente, el equipo examinó las estimaciones del producto interno bruto en los 189 países, así como otra información relevante, para tratar de evaluar cómo podrían evolucionar los patrones de consumo de alcohol hasta 2030.
Incremento pronunciado del consumo de alcohol
Los hallazgos de los investigadores revelan algunas tendencias preocupantes, también sorprendentes. Encontraron que, si bien los patrones de consumo de alcohol no han cambiado mucho en los países de ingresos altos, las regiones de ingresos bajos y medios están experimentando un aumento asombroso.
A nivel mundial, el equipo descubrió que el volumen total de alcohol consumido por año aumentó hasta en un 70% entre 1990 y 2017, de 20,999 millones de litros por año a 35,676 millones de litros por año.
“Antes de 1990, la mayor parte del alcohol se consumía en países de altos ingresos, con los niveles de uso más altos registrados en Europa. Sin embargo, este patrón ha cambiado sustancialmente, con grandes reducciones en Europa del Este y vastos aumentos en varios países de ingresos medios, como China. , India y Vietnam “, explica Manthey.
Además, agrega, “se prevé que esta tendencia continúe hasta 2030, cuando ya no se prevé que Europa tenga el nivel más alto de consumo de alcohol”.
En Europa, el consumo de alcohol – entre adultos, per cápita, por año – disminuyó un 12%, de 11.2 litros a 9.8 litros entre 2010 y 2017. La misma cifra aumentó un 34% en los países del sudeste asiático, de 3.5 litros a 4.7 litros.
Durante el mismo período, el consumo de alcohol experimentó un pequeño aumento, de 9.3 litros a 9.8 litros, en los Estados Unidos, y de 7.1 litros a 7.4 litros en China, aunque disminuyó en el Reino Unido, de 12.3 litros a 11.4 litros.
Los investigadores también observaron que en la mayoría de los países que estudiaron, el volumen de alcohol consumido parecía aumentar a un ritmo más rápido que el número de bebedores, lo que sugiere que el volumen promedio de consumo de alcohol por persona está programado para aumentar.
Más específicamente, es probable que el consumo de alcohol per cápita aumente de 5,9 litros de alcohol puro por año en 1990 a 7,6 litros en 2030.
Para ese momento, los investigadores agregan que aproximadamente la mitad de todos los adultos de todo el mundo consumirán alcohol, y el 23% de los adultos participarán en el consumo excesivo de alcohol al menos una vez al mes.
Y dado que el alcohol es un factor de riesgo conocido para numerosos problemas de salud, la carga global de la enfermedad probablemente también aumentará.
El crecimiento económico puede explicar las tendencias globales
“El consumo de alcohol prevalece a nivel mundial, pero con claras diferencias regionales que pueden atribuirse en gran medida a la religión, la implementación de políticas sobre el alcohol y el crecimiento económico”, dice Manthey.
“El crecimiento económico parece explicar el aumento global del consumo de alcohol en las últimas décadas. Por ejemplo, las transiciones económicas y el aumento de la riqueza de varios países, en particular las transiciones de China y la India, fueron acompañadas por un aumento del consumo de alcohol”.
Jakob Manthey
Además, el primer autor señala: “Se estima que el creciente mercado del alcohol en los países de ingresos medios supera con creces el uso decreciente en los países de ingresos altos, lo que resulta en un aumento global”.
Los investigadores también están particularmente preocupados por el hecho de que los grandes responsables de la formulación de políticas probablemente no logren alcanzar sus objetivos de reducir las tasas de consumo de alcohol peligrosas a nivel mundial.
“Según nuestros datos, el objetivo de la OMS de reducir el uso nocivo del alcohol en un 10% para 2025 no se alcanzará a nivel mundial”, advierte Manthey.
“En cambio”, continúa, “el consumo de alcohol seguirá siendo uno de los principales factores de riesgo para la carga de la enfermedad en el futuro previsible, y su impacto probablemente aumentará en relación con otros factores de riesgo. La implementación de políticas efectivas sobre el alcohol está justificada, especialmente en países de rápido desarrollo con tasas crecientes de consumo de alcohol “.
Teniendo en cuenta las tendencias actuales, el equipo de investigación argumenta que los países y los responsables de la formulación de políticas deberían mejorar sus juegos cuando se trata de prevención, pidiendo estrategias como el aumento de los impuestos sobre las bebidas alcohólicas y la reducción de la disponibilidad de alcohol.
