Por Christian Nordqvist
El resfriado común es causado por una infección viral en las vías respiratorias superiores, los senos paranasales, la garganta y la nariz. Aunque desagradable, generalmente no es motivo de preocupación.
En la gran mayoría de los casos, a pesar de sentirse enfermo, con estornudos, dolor de garganta, tos y secreción nasal, un resfriado es una infección autolimitante; Esto significa que mejora por sí solo sin requerir ningún tratamiento especial.
La mayoría de las personas mejora dentro de 1 semana, aunque, en algunos casos, puede durar más.
Datos rápidos sobre cómo tratar un resfriado:
- Los resfriados probablemente desaparecerán solos.
- El tratamiento busca hacer la vida más fácil y manejable mientras tanto.
- No existe una cura para el resfriado común, por lo tanto, cualquier remedio que se tome solo ayudará a tratar los síntomas.
Antibióticos
Se prescriben antibióticos para las infecciones bacterianas. Los resfriados son causados por virus y no responden a los antibióticos. Los antibióticos no ayudarán a los pacientes a mejorar más rápido, ni evitarán que los pacientes lo transmitan a otras personas.
Un artículo publicado en el BMJ dice que el miedo a las complicaciones no es una razón suficiente para recetar antibióticos para el resfriado común. Sin embargo, agrega que, “en lo que respecta a los ancianos, los antibióticos disminuyen significativamente el riesgo de neumonía después de una infección en el pecho”.
Equinácea
La equinácea, también conocida como coneflower púrpura, es una flor silvestre nativa de América del Norte. Los pueblos indígenas lo usan como remedio herbal para una variedad de enfermedades y afecciones. Los estudios han producido y continúan produciendo resultados contradictorios.
Como ejemplo, un estudio de 2007 publicado en The Lancet Infectious Diseases, encontró que el remedio a base de hierbas redujo la duración de un resfriado en un promedio de 1.4 días y redujo la probabilidad de una persona de contraer un resfriado en un 58 por ciento.
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Por el contrario, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin-Madison informaron en Annals of Internal Medicine que la equinácea no tiene un gran impacto en el resfriado común, y solo reduce la duración de los síntomas “como máximo medio día”.
Agua
La sudoración y el goteo nasal son comunes cuando las personas tienen un resfriado; Estos síntomas pueden causar deshidratación. Esta pérdida de fluidos necesita ser reemplazada constantemente. La mejor bebida es el agua.
Cuando alguien tiene un resfriado, debe beber mucha agua. Recuerde que el café y los refrescos con cafeína pueden causar deshidratación, así que considere evitarlos.
Sopa de pollo
Los expertos creen que la sopa de pollo realmente ayuda a aliviar los síntomas de los resfriados. Se cree que inhibe el movimiento de los neutrófilos, las células del sistema inmunitario que causan inflamación y también el movimiento de la mucosidad.
La sopa de pollo también es acuosa y puede ayudar con la deshidratación.
Descanso
Descansar lo suficiente no solo ayudará a aliviar algunos de los síntomas y hará que las personas se sientan menos miserables, sino que también puede reducir la duración de su resfriado. El descanso ayuda al sistema inmunitario a combatir la infección viral de manera más efectiva.
Higiene
Una buena higiene es importante para prevenir la propagación de la infección. Manténgase alejado del trabajo o la escuela sin sentirse bien.
Cubra la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar, y tírelo a la basura inmediatamente. Asegúrese de lavarse bien las manos con agua tibia y jabón.
Si no hay tejidos y una persona tose o estornuda, los médicos recomiendan hacerlo en la parte interna del codo, porque esa parte del cuerpo no contamina las superficies.
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Agua salada
Hacer gárgaras con agua salada: hacer una solución que consiste en un cuarto de cucharadita de sal disuelta en 8 onzas de agua tibia y hacer gárgaras puede proporcionar un alivio temporal para los síntomas de dolor de garganta. Una solución salina puede ayudar a extraer el exceso de líquido de los tejidos inflamados en la parte posterior de la garganta, lo que resulta en menos dolor. La mucosidad espesa también puede aflojarse, lo que facilita la expulsión.
Gotas de solución salina nasal: disponibles en farmacias, pueden ayudar a los bebés pequeños con congestión nasal. Las gotas de solución salina nasal pueden ser una alternativa útil a las soluciones salinas para hacer gárgaras (es prácticamente imposible hacer gárgaras para bebés y niños muy pequeños).
Inhalación de vapor
El vapor puede ayudar a aliviar los síntomas de congestión. Para una inhalación de vapor tradicional:
- Llena hasta la mitad una sartén con agua y hierve.
- Coloque la sartén sobre una mesa resistente; asegúrese de que haya una toalla o tapete resistente al calor debajo.
- Los pacientes pueden sentarse con la cabeza sobre la sartén y cubrirse con una toalla.
- Respira profundamente con los ojos cerrados.
- Asegúrese de que nada del vapor entre en los ojos.
No use la inhalación de vapor con niños pequeños, existe el riesgo de escaldaduras. Los niños pequeños pueden beneficiarse al pararse cerca de una ducha caliente y respirar el vapor.
Zinc
Estudios anteriores han tenido resultados mixtos con respecto a los beneficios del zinc para combatir los resfriados. La mayoría de los estudios positivos dicen que el zinc debe tomarse dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Investigadores canadienses encontraron recientemente que el zinc tiende a funcionar mejor con adultos que con niños; Agregaron que los efectos adversos, especialmente cuando se toman dosis más altas, son comunes. Un efecto secundario adverso grave es la anosmia permanente o la falta de olor. Antes de usar zinc, es importante saber qué preparación y dosis está tomando.
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Vitamina C
Una revisión Cochrane de 2013 examinó los efectos de la vitamina C en el resfriado común. La revisión concluyó que hubo una reducción en la duración de los síntomas en las personas que ya tomaban al menos 200 miligramos por día de suplementos de vitamina C. Una vez que los síntomas comenzaron, no encontraron ningún beneficio al tomar vitamina C.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos sedantes (de primera generación) pueden aliviar levemente algunos síntomas del resfriado, como ojos llorosos, secreción nasal, tos y estornudos. Sin embargo, los expertos no están seguros de si los beneficios del uso de antihistamínicos realmente superan los efectos secundarios. Los estudios han regresado con resultados mixtos.
Muchos especialistas dicen que los antihistamínicos secan las membranas nasales, lo que ralentiza el flujo de moco, socavando la capacidad de los conductos nasales para deshacerse de los gérmenes.
Una revisión reciente, publicada en PLOS, demostró que los antihistamínicos pueden tener un efecto a corto plazo sobre los síntomas, pero esto ocurrió solo en adultos durante los primeros 2 días de tratamiento. No hay suficiente evidencia en niños para determinar la eficacia de este tratamiento. Una vez más, los efectos secundarios pueden superar los beneficios.
Descongestionantes
Los descongestionantes son medicamentos que reducen las membranas inflamadas en la nariz, lo que permite una respiración más fácil. Hay descongestionantes orales o nasales. A menos que un médico lo indique, los descongestionantes nasales no deben usarse durante más de 5 días; un uso más prolongado puede en realidad bloquear más la nariz.
Los pacientes con hipertensión no deben usar descongestionantes, a menos que estén bajo la supervisión de un médico. Muchos investigadores no están seguros de si los descongestionantes realmente funcionan, o si vale la pena recomendarlos porque solo funcionan por un tiempo muy corto. Los pacientes que toman antidepresivos MAOI (inhibidores de la monoaminooxidasa) no deben usar descongestionantes nasales.
Medicamentos para la tos
Los medicamentos para la tos de venta libre pueden ser peligrosos para los niños. La FDA dice que no deben administrarse a niños menores de 2 años.
Tratamiento de fiebre y dolor.
Los analgésicos y antipiréticos (medicamentos para reducir la fiebre) pueden ser útiles. Aunque una fiebre alta puede no ser deseable, una fiebre leve no es algo tan malo: ayuda al cuerpo a combatir las infecciones más rápidamente. Cuando aumenta la temperatura corporal, los virus y las bacterias tienen más dificultades para reproducirse. Con la excepción de pacientes muy jóvenes, los médicos ya no recomiendan tratar de bajar un poco la fiebre.
Sin embargo, si los pacientes se sienten molestos e incómodos, un antipirético suele estar bien. La aspirina solo debe ser tomada por adultos mayores, no niños o adultos jóvenes.
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El acetaminofeno o el ibuprofeno son efectivos para el tratamiento de la fiebre y el dolor. Verifique con un médico o un farmacéutico calificado la dosis y el horario correctos para estos medicamentos. La sobremedicación puede causar daño o falla hepática o daño o falla renal.
Humidificadores de aire
Durante los meses fríos, cuando la calefacción central seca el aire, un humidificador de aire ayudará a mantener la garganta y las fosas nasales húmedas.
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