Por Tim Newman
Dejar de fumar es muy difícil. Sin embargo, según hallazgos recientes, cuanto antes te detengas, mejor. ¿Tal vez hoy sea el día?
Fumar tabaco, como la mayoría de nosotros sabemos, aumenta el riesgo de una gran variedad de problemas de salud graves.
Las afecciones asociadas incluyen enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y varios tipos de cáncer.
A pesar de que muchos de estos peligros son de conocimiento general, abandonar el tabaco es un gran desafío.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el número de personas que fuman actualmente ha disminuido del 20.9 por ciento de la población adulta en 2005 al 15.5 por ciento en 2016.
El hecho de que tantas personas se estén dando por vencido también significa que ahora hay millones de personas que solían fumar.
Ex fumadores investigados
Ya, algunos investigadores han intentado averiguar cómo cambia el riesgo de enfermedad de las personas que solían fumar después de dejar de fumar.
Estudios anteriores concluyeron que el riesgo cardiovascular disminuye solo unos pocos años después de dejar de fumar. Sin embargo, la mayoría de los estudios iniciales se basaron en un número relativamente pequeño de participantes y con frecuencia hubo poco seguimiento para verificar el estado del tabaquismo a lo largo del tiempo.
Ahora, gracias a un gran nuevo subconjunto de personas que solían fumar, es posible comprender mejor con qué rapidez (o lentamente) la salud cardiovascular vuelve a la normalidad. Y, debido a que más personas solían fumar, es importante comprender cómo su salud podría cambiar con el tiempo.
Para investigar, los investigadores tomaron datos del Estudio del Corazón de Framingham. Tenían acceso a la información de salud de 8,700 personas, ninguna de las cuales tenía signos de enfermedad cardiovascular al inicio del estudio.
Los científicos siguieron a cada participante durante un promedio de 27 años. Durante este tiempo, hubo 2,386 eventos cardiovasculares.
Compararon la salud cardiovascular de las personas que fuman actualmente, las que solían fumar y las que nunca han fumado.
Existe una amplia gama de factores que pueden afectar la salud cardiovascular de una persona. Con esto en mente, los investigadores controlaron el análisis para la mayor cantidad posible de estas variables, incluido el nivel de educación, el sexo, la edad, la década de nacimiento, la diabetes, la hipertensión, los niveles de colesterol, el consumo de alcohol y el índice de masa corporal (IMC).
Solo el tiempo cura
El análisis mostró que el 70 por ciento de los eventos cardiovasculares ocurrieron en aquellos que fuman o fumaban el equivalente a 20 cigarrillos por día durante 20 años.
En comparación con los que continuaron fumando, las personas que habían dejado de fumar en los últimos 5 años redujeron su riesgo de enfermedad cardiovascular en un 38 por ciento.
También demostraron que se tardó alrededor de 16 años desde el último cigarrillo para que el riesgo de enfermedad cardiovascular volviera a los mismos niveles que alguien que nunca había fumado. Esto es significativamente más largo que las estimaciones anteriores.
El equipo presentó estos hallazgos en las Sesiones científicas 2018 de la American Heart Association (AHA), celebradas en Chicago, IL. El estudio fue escrito por Meredith Duncan, Ph.D. estudiante en Vanderbilt University Medical Center en Nashville, TN.
“Estos hallazgos subrayan los beneficios de dejar de fumar dentro de los 5 años, que es un riesgo 38 por ciento menor de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular u otras formas de riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con las personas que continúan fumando”. -Meredith Duncan
Aunque son un desafío extremo, estos resultados dejan claro que dejar de fumar más temprano que tarde es el mejor curso de acción.
A pesar del número récord de personas que dejan de fumar, según los CDC, fumar tabaco sigue siendo “la principal causa de enfermedad prevenible y muerte en los [EE. UU.]”, Y representa más de 480,000 muertes cada año.
Como escribe Duncan, “la conclusión es que, si fumas, ahora es un buen momento para dejar de fumar”.
