Por Ana Sandoiu

Los investigadores han usado extracto de hoja de arce para crear un producto para el cuidado de la piel que pronto puede prevenir las arrugas de la misma manera que lo hace el Botox, pero sin inyecciones.

Una nueva investigación que se presentó en la 256ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society sugirió que el extracto de la hoja de arce podría usarse para prevenir las arrugas.

El Prof. Navindra P. Seeram, del Departamento de Ciencias Biomédicas y Farmacéuticas de la Universidad de Rhode Island en Kingston, es el investigador principal del estudio.

El Prof. Seeram y sus colegas decidieron estudiar las propiedades terapéuticas de las hojas de arce. “Los nativos americanos usaron hojas de arces rojos en su sistema tradicional de medicina”, explica, “entonces ¿por qué deberíamos ignorar las hojas?”

Los estudios científicos rigurosos han respaldado los beneficios para la salud de los productos derivados de los árboles de arce. Hace tres años, en la 253ª reunión anual de la American Chemical Society, un simposio titulado “Química y efectos biológicos de los productos alimenticios de arce” resumió las últimas investigaciones sobre el efecto del arce sobre la inflamación crónica.

Los investigadores sugirieron que los productos alimenticios de arce podrían aliviar afecciones como el síndrome metabólico y la enfermedad hepática, así como también beneficiar la salud del cerebro y ayudar a mantener un intestino sano. Además, se descubrió que los productos de arce contienen hasta 65 antioxidantes beneficiosos.

Ahora, la investigación llevada a cabo por el Prof. Seeram y sus colegas, presentada este año por Hang Ma, investigador asociado en el laboratorio del Prof. Seeram, profundiza en los beneficios dermatológicos del extracto de la hoja de arce.

Compuestos de hojas de arce, elastina y elastasa

Como explican los investigadores, la elasticidad de la piel se debe en parte a una proteína llamada elastina. Durante el proceso de envejecimiento, una enzima llamada elastasa degrada la elastina, lo que produce arrugas.

“Queríamos ver si los extractos de hojas de arces rojos podían bloquear la actividad de la elastasa”, explica Ma.

El Prof. Seeram y sus colegas se centraron en compuestos en las hojas llamados galotaninos que contienen núcleo de glucitol (GCG). Estudios previos del mismo grupo de investigación encontraron que los GCG pueden prevenir la inflamación de la piel y proteger contra las manchas de la edad oscura.

En este estudio, exploraron la capacidad de los GCG para detener la actividad de la elastasa en el laboratorio. Además, los investigadores llevaron a cabo un análisis computacional para determinar qué GCG son más efectivos para bloquear la elastasa.

El análisis encontró que los GCG que comprenden varios grupos de galloilo bloquean la elastasa de manera más efectiva.

‘Un Botox a base de plantas’, sin inyecciones

Los investigadores desean transformar los extractos botánicos en productos comercializables para el cuidado de la piel. Ya han desarrollado una fórmula que contiene GCG, que llamaron “Maplifa”.

Confían en que sus productos atraerán a los clientes que deseen utilizar productos naturales para el cuidado de la piel a base de plantas.

“Se podría imaginar que estos extractos podrían endurecer la piel humana como un Botox a base de plantas, aunque serían una aplicación tópica, no una toxina inyectada”. -Prof. Navindra P. Seeram

“Muchos ingredientes botánicos provienen tradicionalmente de China, India y el Mediterráneo”, agrega el Prof. Seeram, “pero el arce azucarero y el arce rojo solo crecen en el este de América del Norte”.

Sugiere que los productos de cuidado de la piel a base de arce podrían impulsar la economía local.