Por Alan Mozes

JUEVES, 24 de mayo de 2018 (HealthDay News) – Un automóvil estacionado solo tarda 60 minutos en convertirse en una trampa mortal para un niño de 2 años de edad.

Una hora bajo el sol directo es suficiente para causar una hipertermia potencialmente mortal, dijo la autora principal del estudio, Jennifer Vanos.

¿Y un coche estacionado en la sombra?

Dos horas pueden resultar fatales, dijo Vanos, profesor asistente de clima y salud humana de la Universidad de California en San Diego.

“Algunas personas pueden pensar que estacionarse en la sombra está bien“, dijo Vanos. “Definitivamente es mejor, pero no previene la muerte o las lesiones por calor“.

El estudio evaluó cómo los diferentes autos se calientan en los días calurosos durante diferentes períodos de tiempo.

“Las circunstancias generalmente involucran que un niño sea olvidado o que un niño juegue desatendido y se encierre en un automóvil”, dijo Vanos. Esos escenarios representan el 54 por ciento y el 27 por ciento de los casos, respectivamente, agregó.

Vanos y otros creen que los fabricantes de automóviles pueden tomar medidas para ayudar a salvar vidas jóvenes.

Según el Dr. Gene Brewer Jr., “Necesitamos desarrollar una mejor tecnología que sea más rápida y más confiable, para ayudar a alertar a los padres y cuidadores de que los niños se han quedado en los automóviles”. Brewer es profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Arizona.

“Estos resultados son importantes, en la medida en que ilustran qué tan poco tiempo tiene un bebé después de haber sido olvidado en un automóvil”, dijo Brewer.

Vanos dijo: “La historia del niño olvidado a menudo involucra a un padre distraído o un hábito que se rompe. Tal vez la madre que generalmente lleva al niño a la guardería no puede hacerlo, entonces el padre cambia su rutina normal antes del trabajo. Pero el niño se queda dormido en el asiento trasero mientras conduce al trabajo y se le olvida. Vuelve ocho horas más tarde y encuentra a su hijo”.

Tales muertes han aumentado bruscamente a raíz de las leyes que requieren bolsas de aire para los pasajeros en el frente, y asientos de seguridad (asientos para los niños) en el asiento trasero. “Fuera de la vista, fuera de la mente”, dijo Vanos.

Para el estudio, los investigadores rastrearon las temperaturas interiores en seis autos en Tempe, Arizona, durante tres días en junio y julio de 2014. Los vehículos, dos sedanes medianos, dos minivans y dos autos económicos, se mantuvieron a la luz directa del sol o sombra.

Con temperaturas exteriores de más de 38 grados Celsius, los autos quemados al sol alcanzan una temperatura interior promedio de 46 grados después de una hora, observaron los investigadores. Esa cifra se elevó a 69 grados en la región del salpicadero, 53 grados en el volante y 51 grados en los asientos.

Los interiores de autos sombreados alcanzaron un promedio de aproximadamente 38 grados en una hora, elevándose a 48 en el tablero, 42 en el volante y 41 en los asientos, mostraron los hallazgos.

Los investigadores luego modelaron cómo un niño de 2 años de edad podría viajar en tales condiciones, dado que el riesgo de insolación surge cuando la temperatura corporal supera los 40 grados.

La conclusión: una hora en un lugar soleado o dos horas en un vehículo con sombra podría causar lesiones por calor o incluso la muerte.

El equipo de investigación calculó que una hora era la duración de un típico viaje de compras.

Dado que “nadie en el mundo tiene una memoria infalible”, dijo Vanos, existe un impulso para usar la tecnología para limitar el riesgo.

Instalar sensores de automóviles para alertar a los padres de que un niño ha quedado atrás es una opción. Las aplicaciones de teléfono son otra, dijo ella.

“Incluso los padres más perfectos pueden cometer un error”, explicó Vanos. “Probablemente el error más grande que alguien pueda cometer sea asumir que esto no les puede pasar”.

Brewer estuvo de acuerdo. “Casi todas las personas que han dejado niños en automóviles informan lo mismo: ‘Nunca pensé que esto me pasaría a mí'”, dijo. “Prácticamente no hay forma de saber si olvidará o no a su hijo”.