Por Maria Cohut

Existe un debate prolongado sobre si tomar suplementos de vitamina E aumenta o disminuye el riesgo de que una persona desarrolle cáncer. Un nuevo estudio sugiere que ambos resultados son una posibilidad y también explica por qué.

Muchas personas creen que tomar suplementos puede mejorar su bienestar y disminuir el riesgo de desarrollar numerosos problemas de salud.

Sin embargo, algunas investigaciones recientes han sugerido que los suplementos pueden, de hecho, no traer ningún beneficio para la salud. Ciertos estudios, incluido este que cubre Medical News Today, han llegado al extremo de sugerir que los suplementos dietéticos en particular podrían incluso dañar la salud.

Aún así, los suplementos vitamínicos siguen siendo populares. De acuerdo con los datos preliminares de 2018 que publicó el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN) en los Estados Unidos, aproximadamente el 78 por ciento de las personas en los Estados Unidos creen que la industria de los suplementos dietéticos es “confiable”.

Además, como Brian Wommack, vicepresidente senior de comunicaciones de CRN, informa: “Tres cuartos de los estadounidenses toman suplementos dietéticos”.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Brigham and Women’s Hospital en Boston, MA, investigó los efectos de la vitamina E en el riesgo de cáncer, tanto en general como en relación con formas específicas de cáncer, y preguntó qué factores podrían influir en ese efecto.

“Los estudios observacionales de personas que toman vitamina E han reportado beneficios, y los estudios en modelos animales han sugerido un efecto protector, pero cuando los suplementos de vitamina E se incluyeron en ensayos clínicos controlados con placebo, los resultados fueron nulos”, explica la autora del estudio Kathryn Hall.

“Esto hizo que sea fácil suponer que la vitamina E simplemente no funciona. Pero, lo que hemos descubierto es que puede haber sido protector en algunos y no en otros, y que la variación genética está vinculada a estos resultados”, agrega. .

El objetivo de Hall y su equipo era comprender por qué la vitamina E puede ser beneficiosa en algunos casos, mientras que puede no tener ningún efecto o incluso tener un impacto negativo en otros. Los hallazgos de los investigadores aparecen en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer.

El maquillaje genético ofrece una explicación

Los investigadores analizaron los datos del Women’s Health Study (WHS), que examinaron los “beneficios y riesgos de las dosis bajas de aspirina y vitamina E en la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares y cáncer” en miles de mujeres.

Además, los investigadores tomaron en cuenta el Estudio de salud del genoma de la mujer, que les permitió acceder a información relevante sobre la composición genética de las participantes de WHS.

Finalmente, los investigadores verificaron sus hallazgos a través del Estudio de prevención del cáncer de alfa-tocoferol, betacaroteno, que también analizó los efectos de la vitamina E en el riesgo de cáncer.

Los investigadores encontraron que ciertas variaciones en un gen llamado “COMT” fueron responsables del impacto de la vitamina E en el riesgo de cáncer, ya sea que lo haya aumentado o aumentado para un individuo.

La COMT codifica la producción de una enzima llamada “catecol-O-metiltransferasa” (COMT), que influye en la manera en que el cuerpo de una persona procesa la vitamina E.

Específicamente, los investigadores explican, la variante de la COMT que más conocen los investigadores tiene tres variantes diferentes que comprenden diferentes alelos: met / met, val / met y val / val.

El equipo observa que las personas que tienen la variante val / val de la COMT tienden a tener una enzima COMT más activa en comparación con las personas con el alelo met / met. De hecho, la enzima es de tres a cuatro veces más activa.

Los investigadores analizaron las tasas de cáncer entre los participantes en el ensayo WHS. Notaron que en los 10 años del estudio y los 10 años siguientes, las mujeres con la variante metT / met de COMT que tomaron suplementos de vitamina E tuvieron tasas de cáncer 14 por ciento más bajas que las mujeres con el alelo met / met que tomaron un placebo .

Al mismo tiempo, los participantes con la variante val / val de COMT que tomaron suplementos de vitamina E tuvieron tasas de cáncer 15 por ciento más altas en comparación con los participantes con la misma variante genética que tomaron un placebo.

Estas tasas también se mantuvieron similares en el caso de tipos específicos de cáncer, incluyendo cáncer de mama, pulmón, útero y colorrectal.

“Es difícil encontrar interacciones importantes entre los genes y los medicamentos, y esta es particularmente sorprendente. Ahora debemos entender qué cánceres se ven afectados, por qué y cómo, y estos resultados nos alientan a seguir esto con una curiosidad sólida y rigurosa”. -Kathryn Hall