Por David Railton

Según una nueva investigación publicada en la revista Frontiers in Human Neuroscience, el cerebro puede verse afectado por tan solo 1 hora de videojuegos.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China en Chengdu, descubrió que los participantes que pasaron 1 hora jugando al videojuego League of Legends experimentaron cambios en la actividad cerebral.

Los participantes también demostraron una mejor capacidad para concentrarse en la información relevante mientras filtran las distracciones.

Los investigadores reclutaron a 29 estudiantes varones para participar en el estudio. Un grupo tenía al menos 2 años jugando videojuegos de acción y el otro grupo tenía menos de 6 meses de experiencia jugando estos videojuegos.

El grupo con más experiencia, o los “expertos”, se clasificó en el 7 por ciento superior de los jugadores de League of Legends. Los “no expertos”, mientras tanto, se clasificaron en el 11 por ciento inferior.

Los investigadores evaluaron la “atención selectiva visual” de los jugadores antes y después de jugar League of Legends.

La atención visual selectiva es la forma en que los científicos se refieren a la capacidad del cerebro para concentrarse mientras simultáneamente ignoran la información menos relevante.

Centrarse en la información relevante de esta manera consume el poder del cerebro, por lo que los científicos tienden a creer que las personas que son muy buenas para enfocar su atención mientras filtran las distracciones muestran un uso muy eficiente de sus cerebros.

Los videojuegos impulsaron la actividad cerebral, la atención

Los autores del estudio midieron la atención selectiva visual con una prueba que incluía cuadrados que parpadeaban en diferentes partes de la pantalla de una computadora.

En primer lugar, se les mostró brevemente a los participantes un cuadrado en el centro de la pantalla, que fue seguido por un recuadro que parpadeaba en otra parte de la pantalla. Los participantes tuvieron que decirle a los científicos en qué parte de la pantalla estaba el segundo cuadrado, en relación con el primer cuadrado.

La actividad cerebral de los participantes también se controló durante la prueba de atención selectiva visual utilizando una máquina de electroencefalograma (EEG).

Antes de jugar al videojuego, se encontró que los participantes expertos tenían una atención selectiva visual más fuerte que los no expertos, y sus resultados de EEG mostraron más actividad cerebral relacionada con la atención.

Después de jugar League of Legends durante 1 hora, ambos grupos demostraron una mejor atención visual selectiva, incluso reportaron puntajes similares en la prueba posterior al juego.

No solo eso, sino que los investigadores encontraron que la actividad cerebral de los no expertos aumentó después de jugar el juego, en la medida en que los niveles de actividad cerebral entre expertos y no expertos ahora eran comparables.

Aunque los resultados demuestran un aumento mensurable en la actividad cerebral y en los puntajes de atención visual selectiva en los participantes después de jugar un videojuego durante 1 hora, los autores explican que sus hallazgos no nos dicen cuánto tiempo durarán estos efectos. Por lo tanto, sugieren que se necesitan más estudios al respecto.

También vale la pena señalar que este estudio se realizó en un grupo muy pequeño de participantes, solo 29 hombres, por lo que sus resultados deben interpretarse con precaución.

Los nuevos hallazgos se suman a la creciente evidencia

Algunos estudios previos también han encontrado que los videojuegos de acción como Halo y Call of Duty pueden mejorar la atención visual.

Una revisión de 2010 de la investigación disponible, por ejemplo, sugirió que jugar videojuegos puede ser beneficioso para mejorar el enfoque en el entrenamiento militar y la educación.

Como Bjorn Hubert-Wallander, el autor principal de esa revisión, explicó: “La atención visual es crucial para prevenir la sobrecarga sensorial, ya que el cerebro se enfrenta constantemente con una cantidad abrumadora de información visual”.

“Es una habilidad”, dijo, “que se enfatiza especialmente durante actividades exigentes visualmente, como conducir un automóvil o buscar la cara de un amigo en una multitud, por lo que no es sorprendente que los científicos hayan estado interesados ​​desde hace tiempo en formas de modificar, extender y mejorar las diferentes facetas de la atención visual “.