Por David Railton
Aunque los expertos han debatido el posible vínculo entre el uso de las redes sociales y la disminución del bienestar durante años, un nuevo estudio agrega más combustible al fuego.
Según el primer autor del nuevo estudio, que apareció en el Journal of Social & Clinical Psychology, ningún estudio científico ha demostrado una conexión causal entre los dos hasta ahora.
La psicóloga Melissa G. Hunt de la Universidad de Pensilvania cree que su equipo es responsable del primer estudio experimental de uso de Facebook, Snapchat e Instagram.
Ella argumenta que los estudios previos tuvieron un alcance limitado o utilizaron “situaciones poco realistas”, como monitorear a los participantes solo por períodos breves en entornos de laboratorio.
“Nos propusimos hacer un estudio mucho más exhaustivo y riguroso que también fuera más ecológicamente válido”, dice Hunt.
¿Por qué Facebook, Snapchat e Instagram?
El equipo de Hunt se centró en Facebook, Snapchat e Instagram porque son las plataformas de redes sociales más populares entre los estudiantes universitarios.
El estudio incluyó a 143 estudiantes universitarios en la Universidad de Pensilvania, quienes completaron una encuesta para determinar su estado de ánimo y bienestar al inicio del estudio. Todos ellos también suministraron el valor de una semana de datos de sus teléfonos inteligentes para demostrar sus hábitos actuales de redes sociales.
El equipo de Hunt asignó al azar a cada participante en uno de dos grupos. Les dieron instrucciones a los estudiantes del primer grupo para que continuaran usando las redes sociales como de costumbre y les pidieron a los del segundo grupo que limiten el uso de Facebook, Snapchat e Instagram a solo 10 minutos al día para cada plataforma.
Durante 3 semanas, los participantes pusieron a disposición de los investigadores los datos de sus teléfonos inteligentes y completaron encuestas que examinaron una variedad de factores, entre ellos, la ansiedad, la depresión, la soledad y el temor de los participantes.
Los resultados mostraron que el grupo que redujo su uso de redes sociales experimentó disminuciones significativas en la depresión y la soledad. Estos efectos fueron “particularmente pronunciados para las personas que estaban más deprimidas cuando entraron en el estudio”.
El estudio solo investigó tres plataformas de redes sociales, por lo que aún no es posible determinar si los resultados también podrían aplicarse a otras plataformas de redes sociales. Sin embargo, Hunt tiene la intención de investigar esto en estudios futuros, uno de los cuales se centrará en el uso de aplicaciones de citas de estudiantes universitarios.
¿Deberías dejar las redes sociales?
Sobre la base de estos hallazgos, Hunt ofrece algunos consejos para los usuarios de redes sociales que pueden estar preocupados por el efecto que estas plataformas podrían tener en su bienestar:
“Cuando no estás ocupado en ser absorbido por las redes sociales de clickbait, en realidad estás gastando más tiempo en cosas que es más probable que te hagan sentir mejor acerca de tu vida. En general, diría, baja el teléfono y cuídate. la gente en tu vida “.
“Es un poco irónico que reducir el uso de las redes sociales en realidad te haga sentir menos solo”, dice ella. “[…] Cuando miras la vida de otras personas, particularmente en Instagram, es fácil concluir que la vida de todos los demás es más fría o mejor que la tuya”.
Sin embargo, aunque Hunt cree que existen muchas razones para limitar el tiempo de pantalla en estas aplicaciones, enfatiza que el estudio de su equipo no concluye que los jóvenes deberían abandonar por completo las redes sociales.
En febrero de este año, Jeffrey Hall, profesor asociado de estudios de comunicación en la Universidad de Kansas en Lawrence, afirmó que dos de sus estudios habían desacreditado la teoría del “desplazamiento social” de que cuanto más tiempo pasaban las personas en las redes sociales, menos probable era. deben dedicar tiempo a socializar con personas en “el mundo real”.
“Estoy tratando de rechazar la concepción popular de cómo funciona esto”, dijo Hall a Medical News Today. “Eso no quiere decir que el uso excesivo de las redes sociales sea bueno, pero no es malo en la forma en que la gente piensa que es”.
