Por Robert Preidt
JUEVES, 23 de agosto de 2018 (HealthDay News) – Los investigadores han identificado un nuevo subtipo de esclerosis múltiple (EM) y el descubrimiento cambia la comprensión de la enfermedad.
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La EM se ha considerado durante mucho tiempo una enfermedad de la sustancia blanca del cerebro, donde las células inmunes destruyen la cubierta protectora de grasa (mielina) en las células nerviosas. La destrucción de mielina (desmielinización) está relacionada con la muerte de las células nerviosas que conduce a una discapacidad progresiva en pacientes con EM.
Sin embargo, el subtipo de EM recientemente identificado, llamado MS mielocortical (MCMS), presenta la pérdida de neuronas pero no daña la sustancia blanca del cerebro.
En el estudio, los investigadores analizaron el tejido cerebral de 100 pacientes con EM que donaron sus cerebros después de la muerte. Los investigadores encontraron que 12 de los cerebros no tenían desmielinización de la materia blanca.
Mientras estaban vivos, los escáneres cerebrales de MRI de esos 12 pacientes fueron indistinguibles de aquellos con MS tradicional, dijeron los autores del estudio. Esto se debe a que parte de las neuronas estaban hinchadas en esos 12 pacientes y se parecían a las lesiones típicas de la EM causadas por la pérdida de mielina en la sustancia blanca. El diagnóstico de MCMS solo fue posible después de la muerte.
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Los hallazgos, publicados en línea el 21 de agosto en The Lancet Neurology, muestran que la pérdida de neuronas y la desmielinización pueden ocurrir independientemente en la EM. Esto destaca la necesidad de escaneos de MRI más sensibles, de acuerdo con los investigadores.
“Este estudio abre un nuevo campo en la investigación de la EM. Es el primero en proporcionar evidencia patológica de que la degeneración neuronal puede ocurrir sin pérdida de mielina en la materia blanca en los cerebros de los pacientes con la enfermedad”, dijo el líder del equipo Bruce Trapp. Es presidente del departamento de neurociencias del Instituto de Investigación Lerner en la Clínica Cleveland.
“Esta información destaca la necesidad de terapias combinadas para detener la progresión de la discapacidad en la EM”, dijo Trapp en un comunicado de prensa de la Clínica Cleveland.
Según otro miembro del equipo de investigación, el Dr. Daniel Ontaneda, “la identificación de este nuevo subtipo MS destaca la necesidad de desarrollar estrategias más sensibles para diagnosticar y comprender correctamente la patología del MCMS”. Ontaneda es el director clínico del programa de donación de cerebro en el Centro Mellen de Tratamiento e Investigación en EM de Cleveland Clinic.
“Esperamos que estos hallazgos den lugar a nuevas estrategias de tratamiento a medida para los pacientes que viven con diferentes formas de EM”, agregó.