Por Ana Sandoiu

Los investigadores han encontrado una forma de crear nanopartículas cargadas de fármacos más resistentes que les permite atacar el tejido enfermo o las células cancerosas de manera más efectiva. Los hallazgos pueden cambiar la nanomedicina y sus aplicaciones para tratar el cáncer.

El campo de la nanotecnología tiene una gran promesa en el tratamiento del cáncer.

Por ejemplo, en un reciente avance, los investigadores utilizaron nanopartículas para detectar microtumores previamente indetectables, mientras que otro estudio utilizó nanopartículas derivadas de hojas de té para destruir las células de cáncer de pulmón.

Las nanopartículas a menudo se usan para transportar el medicamento y enviarlos directamente al tejido enfermo. Estos llamados nanovehículos se utilizaron recientemente para destruir con éxito una forma particularmente agresiva de cáncer de endometrio y para administrar un fármaco que “desarma” genéticamente las células madre del cáncer.

Estas nanocápsulas llenas de fármacos son aproximadamente una milésima parte del diámetro de un cabello humano, y generalmente están cubiertas con anticuerpos diseñados para buscar y unirse a las células tumorales.

Una de las principales ventajas de estos nanovehículos es que administran fármacos concentrados con precisión, sin afectar al resto del cuerpo y dispersando sus posibles efectos secundarios.

Ahora, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Mainz y el Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros, ambos en Mainz, Alemania, han diseñado una forma innovadora y más efectiva de unir los anticuerpos a los nanovehículos.

El Prof. Volker Mailänder, del Centro Médico de la Universidad de Mainz, supervisó la investigación junto con la Prof. Katharina Landfester, del Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros.

Nuevo método dos veces más efectivo que los más viejos

“El método estándar para unir anticuerpos usando procesos químicos complejos puede degradar los anticuerpos o incluso destruirlos, o el nanovehículo en la sangre puede cubrirse rápidamente con proteínas”, explica el Prof. Landfester.

Pero el nuevo método usa anticuerpos preadsorbidos para cubrir la superficie de las nanocápsulas. Esto protege los anticuerpos y los mantiene funcionales en el proceso de administración, lo que estabiliza la nanocápsula y le permite administrar los medicamentos de manera más eficiente.

El proceso físico de adsorción “ocurre cuando un gas o líquido soluto se acumula en la superficie de un sólido o un líquido (adsorbente), formando una película de moléculas o átomos (el adsorbato)”.

El equipo logró este efecto al combinar anticuerpos y nanovehículos en una solución ácida, que, según los investigadores, es mejor que unir los dos en una solución Ph-neutral.

Los investigadores señalan que su nuevo método es dos veces más eficaz que los enlaces químicos tradicionales.

“Concluimos”, escriben los autores, “que la preadsorción es potencialmente un método versátil, eficiente y rápido para unir moléculas diana a la superficie de nanovehículos”.

El siguiente video da una representación visual de los hallazgos:

“Hasta ahora, siempre hemos tenido que usar métodos químicos elaborados para unir estos anticuerpos a nanocápsulas […] Ahora hemos podido demostrar que todo lo que necesita hacer es combinar anticuerpos y nanocápsulas en una solución acidificada ” -Prof. Volker Mailänder

Los investigadores tienen la esperanza de que el nuevo método mejore las terapias basadas en la nanotecnología en general, permitiendo que las nanocápsulas se dirijan al tejido enfermo a la vez que preservan el tejido sano.