Por Maria Cohut
Una nueva investigación ha identificado un compuesto natural que se encuentra en muchos tipos de frutas, como las manzanas y las fresas, y los vegetales que pueden retardar el proceso de envejecimiento.
Un factor clave en el proceso de envejecimiento se conoce como “senescencia celular”, o el envejecimiento de la célula.
Cuando una célula entra en esta etapa, ya no puede dividirse.
Cuando eso sucede, la célula libera señales inflamatorias que hacen que el sistema inmunológico “elimine” la célula dañada.
Los cuerpos más jóvenes pueden eliminar fácilmente las células senescentes, pero a medida que envejecemos, nuestros sistemas están menos bien equipados para hacerlo. Esto provoca una acumulación de células dañadas, lo que da lugar a una inflamación de bajo nivel y luego a la ruptura del tejido.
En un estudio previo publicado en Nature Medicine, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en Minneapolis y la Clínica Mayo en Rochester, MN, notaron que los senolíticos, que son moléculas que atacan y destruyen las células senescentes para frenar o prevenir el proceso de envejecimiento. puede prolongar efectivamente la vida útil de un individuo y mejorar su salud.
Incluso cuando se aplicaron más tarde en la vida, explicaron los autores, los senolíticos aún pueden reducir la carga de las células senescentes.
Algunos de los científicos involucrados en este estudio, incluido el profesor Paul D. Robbins, de la Universidad de Minnesota, se unieron nuevamente para tratar de identificar qué senolíticos serían los más efectivos para frenar los procesos de envejecimiento.
Sus nuevos hallazgos aparecen ahora en la revista EBioMedicine.
El compuesto que reduce el envejecimiento de las células.
En un estudio reciente, los investigadores probaron 10 flavonoides, que son compuestos naturales con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, en ratones que envejecen.
De todos los compuestos que analizaron, el que fue más efectivo fue la fisteína, que naturalmente ocurre en muchas frutas y verduras, incluyendo manzanas, fresas, cebollas y pepinos.
Al tratar a ratones envejecidos con fisteína, el equipo observó que reducía los niveles de células senescentes en los animales, prolongando su vida útil y contribuyendo a una mejor salud.
“Estos resultados sugieren”, señala el profesor Robbins, “que podemos extender el período de salud, denominado healthspan, incluso hasta el final de la vida”.
Sin embargo, agrega que este es solo el primer paso de un viaje de investigación mucho más largo, señalando que “[T] aquí hay muchas preguntas que abordar, incluida la dosis correcta, por ejemplo”.
La primera investigación detallada de su tipo
Aún así, este es un primer paso importante, y uno que antes no había sido posible. Había sido difícil determinar cómo tales compuestos afectarían a diferentes tipos de tejidos y diferentes tipos de células en el cuerpo de una persona que envejece.
Esto significaba que prácticamente no había forma de saber si los senolíticos en particular se dirigían a las células senescentes, en particular.
Ahora, sin embargo, el equipo ha logrado superar esas dificultades al contar con la ayuda del Prof. Edgar Arriaga, de la Universidad de Minnesota.
Juntos, el Prof. Arriaga y sus colegas decidieron usar citometría de masas en este tipo de investigación por primera vez. La citometría de masas es una técnica que permite a los investigadores “etiquetar” moléculas específicas o características de las células y rastrear su actividad.
“Además de mostrar que el medicamento funciona, esta es la primera demostración que muestra los efectos del medicamento en subconjuntos específicos de estas células dañadas dentro de un tejido determinado”. -Prof. Paul Robbins
